MELANZANE GRATINATE AL FORNO

Melanzane, olio extravergine d’oliva, spezie ed erbe aromatiche a piacimento, formaggio e pangrattato sono i pochi ingredienti per preparare questo gustoso contorno, ideale per accompagnare secondi a base di carne o di pesce, oppure gustarle da sole.

Si possono preparare in anticipo, riponendole in frigo ed infornandole giusto prima di servire. Se dovessero avanzare, puoi conservarle in frigo coperti da pellicola per un paio di giorni, magari ripassandole al forno per 5 minuti prima di servirle, giusto per recuperare l’effetto gratinato.

Melanzane: ricche, golose, carnose

Molto più di un contorno. Parto da questa idea per raccontare di un ortaggio amatissimo nel centro e sud dell’Italia, che ha fatto la storia di alcuni dei suoi piatti più celebri. In Italia ne crescono moltissime varietà, una più buona dell’altra. Ma attenzione: per ogni ricetta, c’è la melanzana giusta!

Ortaggi tipici dell’estate, la famiglia di appartenenza è quella delle Solanacee a cui appartengono anche patate, pomodori e peperoni. Se vogliamo parlare di proprietà non hai che l’imbarazzo della scelta: ricchi di acqua, vitamine, sali minerali, fibre, dunque dotati di interessanti proprietà, unico neo è la presenza al suo interno di solanina, sostanza tossica da evitare assolutamente. In che modo? Cuocendoli. Con la cottura elimini completamente l’ospite indesiderato, poco gradito al palato e allo stomaco.

Un alimento ipocalorico se cucinate in maniera leggera e consigliate a chi sta a dieta. Inoltre, aiutano il lavoro del fegato, stimolando la produzione di bile, hanno potere antiossidante, diuretico e drenante. La ricchezza di fibre rende questi ortaggi utili per tenere a bada il colesterolo cattivo e soprattutto a regolarizzare le funzionalità intestinali. La fibra stimola anche la produzione di succhi gastrici che aiutano la digestione.

A proposito di varietà di melanzane esistenti, sui banchi della frutta e verdura, è facile imbattersi in melanzane di forma allungata, rotonde o ovali, mentre i colori spaziano dal viola scuro al nero ma esistono anche melanzane gialle, rosate o addirittura bianche. La lista è molto lunga! Si possono cuocere in tanti modi: alla griglia, fritte, ripassate in padella, al forno oppure si può scegliere di utilizzarle per fare delle gustosissime conserve (ottime le melanzane sott’olio) oppure delle gustose crema o salse con le quali condire pasta  e risotti ma anche spalmare sul pane come aperitivo.

Molte ricette prevedono una fase preliminare alla vera e propria cottura che è la salatura delle melanzane a cui devono seguire il risciacquo e l’asciugatura. Questo serve a far uscire la gran parte di acqua di cui sono ricche le melanzane, per renderle più morbide e diminuire la quantità di solanina.

Ovviamente, a seconda della cottura a cui sono sottoposte e al condimento che si utilizza per rendere più gustosi i piatti, possono essere più o meno sane e facilmente digeribili.

Se punti a mantenere la linea e a consumarle in maniera leggera, allora è da privilegiare la cottura al forno o grigliate, da evitare la frittura, in quanto le melanzane hanno il problema di assorbire i grassi della frittura, e questo sicuramente vanificherà quel beneficio di essere utili nel ridurre il colesterolo cattivo.

CosimoC.